Според Reuters на 28 октомври Министерството на енергетиката на САЩ финализира заем от 2,26 милиарда долара за финансиране на Lithium Americas за изграждането на проекта за литиева мина Thacker Pass в Невада. Този проект бележи една от най-големите инвестиции, направени от правителството на САЩ в минния сектор, като част от по-широко усилие за стимулиране на производството на критични минерали.
Заемът получи предварително одобрение от правителството на САЩ през март тази година и играе ключова роля в стратегията на президента Джо Байдън за намаляване на зависимостта от Китай - най-големият в света производител на метали за батерии за електрически превозни средства - за доставки на литий. Освен това американски служители одобриха подобен проект за добив на литий, разработен от Ioneer миналата седмица.
Проектът за литиева мина Thacker Pass, който се очаква да започне производство през 2030 г., е настроен да се превърне в основен доставчик на литий за General Motors (GM). По-рано този месец GM увеличи инвестициите си в проекта Thacker Pass до близо 1 милиард долара.
„Правителството на САЩ признава, че минералната сигурност е от съществено значение за спечелването на глобалната надпревара за чиста енергия“, каза Али Заиди, национален съветник по климата на САЩ.
Мината Thacker Pass първоначално беше одобрена от бившия президент на САЩ Доналд Тръмп, преди той да напусне поста. Строителството започна миналата година, след като проектът преодоля дълга и сложна съдебна битка с еколози, животновъди и местни общности. Мината се намира южно от границата между Невада и Орегон.
След като заемът вече е осигурен, Lithium Americas планира да започне голямо строителство на обекта Thacker Pass, процес, който може да отнеме три или повече години. Очаква се първата фаза на мината да произвежда 40,000 тона литиев карбонат за батерии годишно, достатъчно за захранване на до 800,000 електрически превозни средства.
Предвижда се проектът Thacker Pass да наеме около 1800 работници по време на строителството и да осигури 360 работни места на пълен работен ден, след като бъде пуснат в експлоатация. Заемът от САЩ има 24-годишен срок с лихвен процент, базиран на лихвения процент на Министерството на финансите на САЩ към момента на всяко изплащане.
„Този критичен заем ще ни помогне да намалим зависимостта си от чуждестранни доставчици и ще осигури енергийното бъдеще на Америка“, каза Джон Еванс, главен изпълнителен директор на Lithium Americas.
Въпреки това, поради увеличените разходи за строителство, съгласието на Lithium Americas да използва профсъюзния труд и решението да се построят жилища за работници и техните семейства в това отдалечено място, общата цена на проекта Thacker Pass се повиши до близо 2,93 милиарда долара от предишна оценка от 2,27 милиарда долара.